肩比包拯、海瑞的宋纁

万历初年，他和首辅张居正不合，抱病回商丘，隐居故里。从他的《田园雅兴》诗中，可以看出他无官一身轻的愉快心情：

青山四五叠，茅屋两三家。

傍水柴门小，临溪石径斜。

老松蟠作壁，新竹织成笆。

鸡犬鸣新巷，牛羊卧浅沙。

一村多水石，十亩足烟霞。

春韵闻啼鸟，秋香吹稻花。

宅垂陶令柳，畦种邵平瓜。

    东渚鱼堪钓,西邻酒可赊。

     山翁与醉友，相对话桑麻。

张居正死后，朝中众大臣交相推荐，宋纁复出，升任户部尚书。潞王朱翊镠奉命回他的封地，皇上恩准用30万两白银为他购买珠宝，宋极力反对，结果削减了1/3。皇帝为了庆祝生日，下令动用20万两白银作筹备及赏赐之用，宋以国家社稷为重，大胆提出异议。

宋纁任户部尚书5年，正值国家多灾多难。宋为国家着想，为皇帝分忧，为民除患，分别轻重缓急，斟酌开支，处置合理，因而受到了皇帝的信赖，臣民的赞誉。

有人向宋纁提议卖官鬻爵，以解经费之不足，宋纁正色道：“是利府亦弊府也。”为使公私兼利，宋采取开封、归德仍食长芦盐，又免归德卫军，代徐、泗二卫运漕船72艘，深受百姓称道。宋纁因在户部功勋卓著,闻名朝野,因而受到了都御史吴时来的嫉妒。吴曾两次上疏弹劾宋，宋闻讯后，闭门不出，要求引退，皇帝不仅不允，而且还擢升为吏部尚书。宋纁奖廉抑贪，惩处奸狡违法的官员百余人。大小官员为之震惊,不敢妄行。

户部尚书石星向宋纁反映说：“今日查出某省积累财物很多，可以补给国家。”宋纁却说：“朝廷钱谷，宁可蓄而不用，不可搜索无余。皇上知道物力充足，积累有余，就会产生奢侈之心。”有人提议漕粮改折，即以其他物品或银两代替原定应以物品交纳的办法，过期仍交纳“本色”。宋纁反对说:“太仓之储,宁可红腐,不可不足,一旦不继，从何措置？”拒不采纳。

有一次，诸多大臣在皇帝面前阿谀奉迎，百般献媚，称赞皇帝宽宏大量。宋纁却气愤地说：“谈论官员关键在谈论他做官得人心的地方，要使皇上动心。纵然因论官而获罪，只要皇上能警戒、省悟，其余的都可以搁置不问。否则，如痿痹之疾，全无痛痒，久而久之就无药可医了。”后来，果如宋纁所言，而天怒人怨，内阉外寇，以趋灭亡。人们都佩服宋有先见之明。大学士申时行嫉妒他的才名，多方刁难。宋五次申请引退，帝不许。不久，卒于京邸。追赠太子太保，谥庄敏，谕祭谕葬。神宗在祭文中称赞他：“赋性直方，褆躬清介··抡置宪台，百僚见惮。”丧归时，士农商贾相迎于道，焚香哭祭。大江南北多建“三报祠”与包拯、海瑞同享，并崇祀名宦乡贤祠。宋纁性刚直，重廉俭，家无姬侍，宦游三十余年，只携老仆数人。为政尚大体，常说：“小利近功，必将蓄大患。”清名肩比包拯、海瑞。

宋纁不仅是一位政治家，而且还是一位著名的学者。他长于著述，为文气骨铿然，有古文大家风范，辑有《四书就正录》、《易正传》、《性理便览》、《通鉴辑要》、《群书摘粹》等。校勘亦宏富，手自编纂者达15种之多。商丘原无县志，在宋抱病闲居期间，应知县吕乾健之请，为商丘撰修了第一部县志。