忧国忧民的杨东明

杨东明6岁攻读，18岁中秀才，30岁中举，33岁举进士，初授中书舍人，继授礼科给事中。在朝任言官20余年，重大上疏数十起，诸如《清朝疏》、《慎终疏》、《饥民图说疏》、《保全善良疏》等，均切中时弊，为朝政所急，被誉为“凛凛丰骨如日月行天，有折槛碎阶

之风”。不久，擢刑科右给事中。

万历三十二年(1604)，“黄河泛滥，是年大疫，死者相枕”。朝廷大臣和地方官吏虽有见闻，却置百姓死活而不顾。杨东明冒死上疏，反映实情，并附图解14幅。他在疏中写道：“顾臣河南人也。离家未久，闻见颇真。欲默默无言，实戚戚在念。欲勉强言之，则洒泣而笔不能下，恐皇上览之，亦当潜焉出涕也。”“臣秉笔属草之时，皆饥民奄奄待毙之际。早一日则多活数千万之生，迟一日则多毙数千万之命，臣望皇上速留意焉··臣之临毫，一字一泪；臣之伏阙，万恳万哀。伏乞敕下该部，速议施行。万民死生之关，帮家安危之本，在此举也。”并在疏中提到：“君为民之父母，民为君之赤子。今赤子既以无聊矣。而君父何忍坐视哉！··故保民所以保社稷，弃民所以弃国家。”还提出让“户、工二部各发十万余金”的建议，推荐秉公办事的光禄寺丞钟化民前往河南赈灾。杨东明在疏中忧国忧民,声泪俱下。神宗皇帝看后,深为感动,依诏议行,拯救了千万灾民之生命。

既而掌吏科，协助孙不扬主大计。他秉公选拔20名进士，诸生尊他为师，他却婉言谢绝，晓以大义：“荐贤为国，不宜私树桃李。惟切磨道义无愧科名可耳。”后来他弹劾沈思孝，沈思孝反诬告杨东明，他被贬为陕西布政司照磨。不久还乡，里居26年。先后办起了折柳亭学馆和首善书院。他聘请良士为师，自己也登台讲学，“接引后学犹如子弟”，所以“执经问学者”多达数百人。除办学之外，他还修城堙，置社仓，建桥梁，赈饥荒，助婚葬，施棉袄，送良药，为冤者昭雪，不求其知等，为乡人办了很多好事，颇受赞誉。

光宗继位，起杨东明为太常少卿。天启中，累迁刑部右侍郎。后乞休归里，77岁病卒，赠刑部尚书。葬于虞城县利民镇西1公里处。墓前原有墓碑、谕祭碑、石供桌和石人、石马、石羊、石狮等石像生及石牌坊。现存残碑两通。

杨东明做官之余和归里之后，潜心著书立说，有《性理晰疑》、《青琐荩言》、《山居功课》、《金台会语》、《论性臆言》、《兴学问答》、《杨晋庵文集》、《京营纪事》、《饥民图说疏》、《义学记》、《社仓序》、《筑堤捍水记》、《敬老录序》、《兴学会约序》、《咏学十首》、《闲居咏怀》等著作传世。